NDA y carta de intenciones al vender tu empresa: qué firmar antes de enseñar los números

NDA son las siglas inglesas de non-disclosure agreement, «acuerdo de no divulgación». En español se llama acuerdo de confidencialidad o contrato de confidencialidad, y es lo mismo: un documento en el que la persona que va a ver tu información se compromete a no contarla ni usarla para nada que no sea decidir si compra tu negocio.

Piensa en lo que enseñas cuando alguien se interesa de verdad: cuánto ganas, quiénes son tus mejores clientes, qué te cuestan los productos, cuántos empleados tienes y cuánto cobran. Si esa persona es un competidor, un proveedor o alguien que acabará abriendo enfrente, la información vale más que el negocio si cae en las manos equivocadas. Por eso el NDA lo propones tú, antes de contar nada que identifique a tu empresa.

No hay una ley del NDA. Lo que sí hay es una ley que protege los secretos empresariales y que le da al NDA su fuerza práctica. Para que tu información sea considerada secreto empresarial tiene que cumplir tres condiciones, y la tercera es la que casi todos olvidan:

Un NDA firmado es, precisamente, una de esas medidas razonables. Dar tus cuentas a un comprador sin firmar nada es lo contrario: después, ante un juez, te costará más demostrar que protegías esa información.

• Cuánto tienes para reclamar. Las acciones de defensa de los secretos empresariales prescriben a los tres años desde que supiste quién violó el secreto (art. 11 de la Ley 1/2019).
• El Código Penal. Revelar un secreto de empresa quien tiene obligación legal o contractual de guardarlo puede ser delito, con prisión de dos a cuatro años y multa (art. 279 del Código Penal). Se persigue a denuncia de la persona agraviada (art. 287), así que es una última vía, no la primera.

Los contratos obligan a lo que dicen: «tienen fuerza de ley entre las partes» (art. 1091 del Código Civil) y los contratantes pueden pactar lo que quieran mientras no sea contrario a la ley, a la moral ni al orden público (art. 1255). Por eso importa más lo que escribas que el modelo que descargues. Estas son las cláusulas que debe tener un NDA para vender un negocio:

Una cláusula penal fija de antemano cuánto se paga si se incumple. Es la forma de no depender de probar el daño: si el pacto se rompe, se cobra la cantidad acordada. El Código Civil la regula y marca sus límites.

• Cantidad proporcionada. Una cifra absurda se puede reducir al cobrarla, y de nada sirve si el juez la modera. Acorde a lo que podrías perder, no a lo que querrías cobrar.
• Qué sustituye. Por defecto, la pena sustituye a la indemnización (art. 1152). Si quieres poder reclamar la pena y además el daño mayor que pruebes, tiene que quedar dicho.
• Qué pasa además de pagar. Pacta que seguirás pudiendo pedir al juez que el comprador deje de usar la información (art. 9.1.b de la Ley 1/2019). Cobrar no devuelve lo que ya se contó.

• No obliga a comprar ni a vender. Es solo un pacto de reserva. Tampoco te obliga a ti a aceptar ninguna oferta.
• No convierte tus datos en secreto si no lo eran. Lo que ya está en el Registro Mercantil, en tu web o en una red social no está protegido. Si eres una S.L., tus cuentas depositadas son públicas.
• No te deja pasar datos personales sin más. Los datos de empleados y clientes se protegen aparte. La ley presume lícito comunicarlos en una transmisión de negocio solo en la medida en que sean necesarios para la operación (art. 21 LOPDGDD). Antes de la fase avanzada, usa códigos en lugar de nombres.
• No sustituye a una carta de intenciones. El NDA protege la información; no fija precio, plazos ni exclusividad. De eso se ocupa la carta de intenciones.

La carta de intenciones (en inglés letter of intent, LOI, o también term sheet) es el documento en el que vendedor y comprador ponen por escrito las condiciones básicas del trato antes de la revisión a fondo y del contrato definitivo: qué se compra, el precio o cómo se calculará, los plazos y la exclusividad. Sirve para que los dos sepan que están de acuerdo en lo importante antes de gastar tiempo y dinero.

La ley española no la regula. Lo que vincula es lo que diga. Si está bien escrita, se separa en dos partes: una que no obliga a comprar ni vender, y otra que sí obliga a ciertas cosas desde ya.

Si los términos de un contrato son claros, se aplica su sentido literal; si son oscuros, no se interpretan a favor de quien los redactó (arts. 1281 y 1288 del Código Civil). Por eso escribe con claridad qué es vinculante y qué no, en párrafos separados y con títulos como «Cláusulas vinculantes». Una frase vaga como «las partes tienen intención de» es la que acaba en un juzgado.

Desde abril de 2025, para la mayoría de las demandas civiles hay un paso previo obligatorio: haber intentado antes resolver el asunto por una vía de negociación. Lo regula la Ley Orgánica 1/2025.

En tu NDA y en tu carta de intenciones, incluye una cláusula que diga cómo se intentará esa negociación (por ejemplo, una reunión con abogados en un plazo de unos días y, después, una mediación) y a qué juzgados os sometéis. Así, si surge el problema, ya tienes el trámite hecho y no pierdes semanas en cumplir un requisito.

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   Empieza con un resumen anónimo

   Sector, zona aproximada, antigüedad, facturación en rangos. Sin nombre ni dirección ni nada que identifique tu negocio.

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   Pide el NDA antes de dar el nombre

   Propón el tuyo o revisa el suyo con un abogado. Que figuren NIF, finalidad, duración y cláusula penal.

3. 3

   Enseña por niveles

   Cuentas resumidas tras el NDA; datos de clientes, plantilla y contratos solo cuando el comprador haya firmado la carta de intenciones.

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   Firma la carta de intenciones con plazos

   Con exclusividad corta, fecha de fin y la cláusula que dice qué obliga y qué no.

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   Guarda la prueba

   Documento firmado por los dos, fecha de cada acceso y qué se enseñó. Si firmas en pantalla, conserva el justificante de quién aceptó y cuándo.

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   Pasa a la due diligence

   Con el trato por escrito y la información protegida, ya puedes abrir las carpetas. Qué te pedirán lo tienes en due diligence del vendedor.